Жил-был маленький закомплексованный мальчик, «с пяти лет знакомый с кушеткой психотерапевта». И вот он вырос. Томас Эбби. На плечах четвертый десяток, за душой комплекс вечного «сына знаменитого отца» и одержимость сказками Маршалла Франса. Не злой и не хороший, обыкновенный слабый человек, нудный, неуверенный, узколобый самодур; коллекционирует маски. После знакомства с замкнутой и изголодавшейся Саксони, мастерицей марионеток, Эбби решается написать биографию их общелюбимого сказочника. Эбби и Сакс едут в Галем, постоянное убежище Маршалла Франса от известности. Маленький городок между Востоком и Западом, из тех мест когда-то в своем вагончике Элли отправилась в необыкновенное путешествие...

Керролл описывает странный мир маленького городка. Как тут не вспомнить "Твин Пикс"... Вот ты моргнул – и лицо домохозяйки превращается в картонную маску Красавицы Кранг. А собаки, если тихонько к ним подобраться, могут говорить и вообще они не являются тем, кем кажутся. Жители Галема мистически связаны с творчеством великого сказочника. Здесь люди точно знают, что с ними произойдет в следующий момент, когда и какой смертью они умрут..

«-Знаете, Эбби, что мне нынче не нравится? Да то, что неизвестно ни черта! Я привык идти по улице и не думать – а вдруг мне на голову долбаный самолет рухнет. Понимаете, о чем я? Когда знаешь то, что знаешь...»

Эбби собирает материалы и пишет биографию Франса. Только вот из-за магии места и личности писателя, или из-за собственной одержимой вдохновленности, труд Эбби - не 500 гр бумаги, а средство воскрешения Франса из мертвых. В этом месте Томас Эбби становится нужным и важным, он создает что-то БОЛЬШОЕ, здесь он все стремительнее теряет хрупкую бабочку Сакс и все больше запутывается в сетях черной вдовы Анны. Биографию Франса можно было бросить в начале, когда парочка только почувствовала недоброе – но как же лавры? Все идет по курсиву необратимости, по умело предначертанному рукой Керролла сюжету романа.