Если бы кнопка вызова не мигала, Ирка вполне могла бы и не услышать телефонный звонок - так громко и отчаянно урчал желудок.

- Ира, вы что там, уснули? - в трубке раздался раздраженный голос начальника.
- Я... нет, Николай Сергеевич.
- Что с документом? Готов?
- Почти, - отважно солгала Ирка. Про договор, который надо было перепечатать еще к полудню, она совершенно забыла.
- Почти не считается. Вы уж поторопитесь, пожалуйста. И вот что, занесите мне кофе.
- Как обычно?
- Да, и пару эклеров.
При слове "эклеров" желудок взвыл раненой белугой.
- Ирина?
- Я хотела спросить, если вам нужно что-нибудь еще?
- Нет. Кроме договора. Как закончите, скопируйте в десяти экземплярах и занесите.
Отбой.
Ирка встала. И тут же закружилась голова.
- Спокойствие, только спокойствие, - пробормотала девушка. Заклинание сработало.

Ирка вздохнула с облегчением и пошла на кухню. Точнее, на кухоньку - на гордое звание "кухня" эта клетушка размером метр на метр с парой простеньких шкафчиков из "Икеи", мойкой и крошечным холодильником просто не тянула. Особо убогий вид кухонька приобрела после покупки машины-эспрессо. Большой, особенно на фоне холодильника, блестящий автомат придал бы любой кухне престижный вид, но только не этой - здесь он выглядел как шестисотый на стоянке запорожцев. А Ирка про себя прозвала его Торквемадой. По десять раз за день она бегала к нему за эспрессо, капучино, горячим шоколадом и запахи терзали её истонченные диетой тело и душу похлеще самых страшных орудий пытки инквизиторов.

Она налила в чашку немного молока, поставила её на подставку и нажала нужные кнопки. Автомат заурчал и в кружку тонкой, но энергичной струйкой полился кофе. По белому фону разбежались концентрические окружности. Ирка заворожено наблюдала за их игрой. Миг - и они образовали воронку. Воронка росла на глазах и затягивала, все ускоряясь и ускоряясь...

- Ну что, мать, доголодалась?
Ирка вздрогнула и открыла глаза. Кухонька исчезла. Вместо неё была комната, маленькая и уютная, и очень знакомая. Это же её, Иркина, квартира, только чисто прибранная, с переставленной со вкусом мебелью! Сама она лежала на диване, застеленном ярким покрывалом. А в кресле напротив неё сидела стройная, загорелая девушка с удивительно знакомым лицом.
- Ты... Ирка протянула руку к девушке.
Голова закружилась с прежней силой.
- Ты лежи, лежи. Тебе принести попить?
Ирка ошарашенно кивнула головой. Девушка подала ей стакан с темно-красной жидкостью. Ирка осторожно взяла его и принюхалась.
- Не бойся, это не "Настоящая кровь", усмехнулась девушка.
Ирка хлебнула. Вроде вкусно.
- Гранатовый сок, свежевыжатый. Восстанавливает жизненные силы и прочищает мозги.
- Ты кто вообще? - спросила Ирка.
- Пожалуй, с "прочищает мозги" мне наврали, - фыркнула девушка. - Встань-ка и подойди к зеркалу.
Ирка встала. Голова больше не кружилась. Она послушно вышла в прихожую вслед за странной гостьей.

Большое зеркало отразило двух светловолосых сероглазых девушек, похожих как сестры-близнецы, вплоть до родинки на шее. Нет, с горечью отметила Ирка. Просто как две сестры. Старшая и младшая, с разницей минимум в пять лет.
- Надеюсь, ты не подумала, что я твоя пропавшая в детстве сестричка? - рассмеялась девушка.
- А кто тогда? Призрак прошлого? – огрызнулась Ирка.
- Скорее уж будущего. Можешь считать, что кое-кому надоело наблюдать, как ты с упорством, достойным лучшего применения, наступаешь на одни и те же грабли, и тебе было решено помочь, показав одну из реализаций тебя в недалеком будущем, а если будешь тупить, то и несколько подсказок в надежде, что ты поймешь, как её устроить.
- Насколько недалеком? - В голосе Ирки прозвучала надежда.
- Год, что-то около того, - Ирка-2 небрежно пожала загорелыми рельефными плечами.
- Целый год? - удрученно спросила Ирка.
Ирка-2 закатила глаза.
- Надо же, все еще не действует.
- Что не действует?
- Неважно. Перехожу к подсказкам. Ты месяц сидишь на жесткой диете, если не срываешься, получаешь какой-то результат. Возвращаешься к прежней жизни и через какое-то время обнаруживаешь, что снова приближаешься к пропорциям бочонка. Надо начинать сначала. Сколько уже таких подходов было? И сколько еще будет?
Ирка промолчала.
- А я еще не упомянула больной желудок, постоянные простуды, выпадение волос и цвет лица такой, что вампиры обзавидуются. Короче, подсчитай количество дней, в которые ты возглавляла парад мазохистов за этот год и помножь их хотя бы на десять. И заодно подумай, что будет, если ты пойдешь медленным, но конструктивным путем... а мне уже пора.
- Постой! - крикнула Ирка. - А что же будет потом? По истечении года? Какая гарантия, что меня опять не разнесет? Мне что, всю жизнь так жить?
- Всю жизнь? А знаешь, это неплохая перспектива, мне нравится... и потом, ты, скорее всего, просто не сможешь жить иначе - улыбнулась Ирка-2 и исчезла. Комната тоже.

- Слава Богу, очнулась, - с облегчением произнес знакомый голос. Начальник. - Сможешь встать?
Ирка кивнула и поднялась, опираясь на его руку.
- Давай выйдем на балкон, воздухом подышишь.

Ирка сидела на балконе и мелкими глотками пила горячий шоколад, который ей принес Николай Сергеевич.
- Я уже думал, что тебя похитили конкуренты вместе с документами и моим заказом, - пошутил начальник.

Ирка смутилась и посмотрела вниз. По улице трусцой бежала группа людей в красных футболках. Впереди всех была стройная девушка со светлыми волосами, собранными в хвост.
- Марафонщики, - уважительно сказал Николай Сергеевич, - к первомайскому забегу готовятся.
Светловолосая девушка задрала голову и помахала Ирке рукой.
Ирка улыбнулась и помахала ей в ответ.

Год спустя

Ирка перечитала документ и послала его на печать. Достала из сумки яблоко, откусила кусок и блаженно откинулась на спинку стула. Еще полчаса - и снова в бой. Кто там сказал, что будни серые?
Зазвонил телефон.
- Ирина, - раздался в трубке голос начальника, - договор готов?
- Готов, Николай Сергеевич, - бодро отрапортовала Ирка.
- Распечатай его в пяти экземплярах и занеси, пожалуйста. И еще кофе.
- Как обычно?
- Да... впрочем нет, лучше чай, тот зеленый, с шиповником, который ты заказала на прошлой неделе.

Николай Сергеевич повесил трубку и улыбнулся. Исходящие от Ирки симпатические токи действовали даже через телефон и бодрили не хуже эспрессо, от которого он, заразившись Иркиным примером, отказывался в последнее время в пользу зеленого чая. А ведь еще год назад была размазня размазней, он даже подумывал её уволить.
Все изменилось в тот день, когда он нашел её на кухне в глубоком обмороке. Может, её тогда похитили инопланетяне и переключили парочку нейронных реле в её мозгу? Что бы там ни было, без мистики явно не обошлось...

- Эй!
Ирка обернулась. Её догонял дон Жуан местного разлива, Женька Карцев из ВЦ. Раньше он даже не смотрел в её сторону, а в последнее время проходу не дает.
- Знаешь, что нужно сделать, чтобы у блондинки загорелись глаза?
- Ну? - поинтересовалась Ирка.
- Посветить ей в ухо фонариком.
- Интересный у тебя срыв шаблонов, - фыркнула Ирка.
- Я тебя умоляю, где пикаперы, и где я.
Ирка пожала плечами. Загорелыми и рельефными.
- Я серьезно! Тебе как будто лампочку в голову вставили и включили!
- Ну и фантазия у тебя, Карцев, - засмеялась Ирка, - слушай, дай пройти, я и так опаздываю.
- Бегать?
- И бегать тоже.
- А не надоело?
- Честно? - Ирка посмотрела ему в глаза. - Иногда кажется, что надоело. Но это только кажется. Потому что на самом деле я уже не могу иначе.

По улице бежала трусцой группа людей в красных футболках. Марафонщики готовились к первомайскому забегу. Впереди всех была стройная девушка со светлыми волосами, собранными в хвост...

©  Элина Малярская (fantaghiro78)