NEO и мы!

Нет – нет! Речь пойдет не о мистическом образе из «Матрицы», супер герое, спасающем человечество! Речь пойдет о нас с вами: о тебе, обо мне, о евреях, об арабах, американцах, индейцах... Короче, о всех тех, кто живет на третьей планете Солнечной Системы – Земля, и о том, что всех этих обитателей окружает – NEO (Near Earth Objects), т.е, переводя дословно, околоземные объекты!

            Что же такое, это NEO? Околоземные объекты - это кометы и астероиды, которые притягиваются гравитационными полями соседних с нашей планет на орбиты, поволяющие этим объектам попасть, скажем так, в «Земное пространство». Только для напоминания уроков астрономии вспомним, что кометы состоят в основном из льда и пыли в нем, а астероиды несут в себе эзотоп иридия, как основную составляющую. Кометы появляются «на горизонте» из холодных соседних планетарных систем, астероиды же из нашей с вами Солнечной системе, из астероидного пояса, находящегся  между орбитами Марса и Юпитера.

            Что же, собственно, заставляет нас рассматривать эти объекты и относиться к ним с повышенным интересом? Во-первых, как уже было сказано, околоземные обекты потому околоземные, что орбита их движения в какой-то момент времени может пересечь орбиту движения Земли (что может случится если в этой точке пространства и в подходящее время будет находиться сама Земля, мы рассмотрим чуть позже); во-вторых, потому как эти объекты приближаются к Земной орбите на минимальные расстояния, может быть рассмотрена перспектива использования их как сырья; в-третьих, можно подумать и о возможности использования астероидов как своего рода «транспорта» на орбиты соседних планет. Оговорюсь сразу, что мы не будем рассматривать последние две причины из-за их высокой стоимости и нерентабельности в настоящее время.

            Оборатимся к первой причине – столкновение астероида / кометы с Землей. На сегодняшний день выявлено 622 потенциально опасных астероида. Определение этой группы астероидов таково: потенциально опасным астероидом считается астероид, обладающий дистанцией пересечения с орбитой Земли менее 0.05 астрономических единиц (грубо говоря 7,480,000 км) и абсолютная величина которых составляет 22 условных единицы (не американских условных единиц, конечно же) или свыше 110 метров, проще говоря. Все тела, обладающие меньшими размерами либо сгорают полностью в атмосфере Земли, либо не могут принести сколько-нибудь значительного и ощутимого ущерба для планеты и ее обитателей (фактор риска высчитывается с помощью статистических методов и методов оценки потенциально возможного ущерба от столкновения). Отвлечемся на минуту от ущерба и рассмотрим картинку справа. Интересно отметить тот факт, что начиная с 1998 года наблюдается резкий скачок в количестве открытых околоземных объектов (синим отмечено общее количество, красным – количество потенциально опасных астероидов, о которых мы говорим). Отчего же именно в это время, ни с того, ни с сего, стали открывать больше этих самых астероидов, ученые прозрели что ли? Да!!! В прямом смысле этого слова, ученые прозрели! Суть в том, что раньше большая часть американского и советского космических масштабов оборудования была направлена друг на друга, чтобы вовремя выявить приближающуюся ракету и момент ее запуска. Теперь же ракетная опасность больше чем существенно снизилась, поэтому все телескопы, спутники, антенны и прочее оборудование направлено на исследование проблем космоса, а не международных конфликтов. После небольшого политотступления вернемся к нашим наиопаснейшим астероидам. Отчего наиопаснейшим, поясню немедленно.  Можно разделить потенциальный ущерб / эффект от столкновения Земли с астероидом на два: локальный и глобальный.  Стоит заметить что ежедневно на землю падают сотни тонн «космического мусора» или малых астероидов, диаметром менее 50 метров. Примеров локального эффекта достаточно. Возьмем два: тунгусский метеорит и ужасное наводнение, которое произошло в Индийском океане 24 декабря 2004 года.

30 июня 1908 года, как вы конечно же помните, над огромной территорией Восточной Сибири в междуречье Лены и Подкаменной Тунгуски с юго-востока на северо-запад со стороны Солнца пролетел большой огненный шар-болид. Полет космического пришельца закончился грандиозным взрывом над безлюдной тайгой на высоте около 7-10 километров. Свидетелями катастрофы стали жители небольшой фактории Ванавара и те немногие эвенки-кочевники, что находились на охоте недалеко от эпицентра взрыва, вывал 80 миллионов деревьев в радиусе 30 км, и последствия взрыва мы можем наблюдать до сих пор. Подумайте о том, что болид взорвался перед столкновением. Обратимся к цунами. Хотя его последствия ужасны и до сих пор не удалось подсчитать количество человеческих жертв и оценить ущерб, все равно это происшествие носит локальный характер. С точки зрения человеческого населения (грубо 6 миллиардов человек) уничтожение 160-200 тысяч человек составляет около 3 тысячных процента и не несет с собой угрозы существования всего человечества. К локальным эффектам можно отнести столкновения Земли с астероидом размерами менее километра, где существует возможность одномоментного уничтожения насиления численностью до десятков миллионов. Какой бы величины ни была такая трагедия, она останется лишь локальным эффектом и запишется в книгах по древней / новой / новейшей истории, которую люди будут учить еще миллион лет. Совсем другое дело обстоит с глобальным эффектом, ставящим под угрозу существование и способность выжить всего человечества. Геологический анализ остатков огромного кратера Chicxulub диаметром 180 км на полуострове Юкатан в Мексике показывает, что он создан ударом кометы или астероида. Выделившаяся энергия превышала в 10 тыс. раз взрывчатую энергию всех запасов ядерного оружия, имеющегося сейчас на Земле. Такой взрыв вполне мог привести к массовому уничтожению жизни на Земле в конце мезозойской эры 65 млн. лет назад, когда биомасса уменьшилась в 4 раза и на суше и на море (знаменитое вымирание динозавров). 12 декабря 2001 года в этом кратере начато бурение, которое должно достигнуть 1.8 км с целью поиска прямых доказательств космического происхождения этой структуры. Интересно то, что не само столкновение является причиной всечеловеческой опасности, а те события, которые оно повлечет за собой. Не вдаваясь в излишние и пугающие подробности обратимся только к двум из возможных последствий удара астероида. Поскольку большая часть нашей планеты занята водой, то вероятность падения астероида в океан больше, чем падение на сушу. Если падение на сушу вызовет сокрушающее все на своем пути землетрясение , то падение в воду помимо землятресения создаст и цунами! И если в последнем случае (трагедии теперь уже годичной давности) высота волны достигла 15-20 метров, то в случае падения километрового астероида в океан волны достигнут 80, 90 а то и все 100 метров, причем волны эти достигнут с одинаковым успехом всех континентов Земли. Доказательством тому служит аналогичное происшествие в серединпе 18 века, когда цунами, происедшее в районе микронезии докатилось спустя сутки до побережья Великобритании. Волны у берегов Англии достигли нескольких метров, несмотря на ожидающийся штиль. Второе последствие – извержение дейтвующих вулканов. На сегодня, на Земле зарегистрировано 510 действующих вулканов, ожидающих некоего толчка к извержению, причем подводная часть вулканов составляет лишь несколько процентов от их общего числа. Самое большое их количество находится по периферии Тихого океана, образуя так называемое "огненное" кольцо, которое приурочено к активным континентальным окраинам. Это, прежде всего, островные дуги и Севере- и Южно-Американские Кордильеры, структуры, отделенные от океана глубоководными желобами.

Второй тип областей, в которых известны активные вулканы - это океанические пространства, где вулканизм проявляется внутри плит, например, в Атлантическом океане - четыре вулкана на Канарских о-вах и о-вах Зелёного Мыса; в Индийском - о-ва Реюньон, Кергелен, Коморские; Тихом - Гавайские о-ва, Галапагос, Хуан-Фернандес и др. Третий тип областей современного активного вулканизма - это океанические рифтовые зоны, располагающиеся в осевой части срединно-океанских хребтов, например, в Атлантическом океане это вулканы Исландии, Азорских о-вов, Тристан-да-Кунья, о-в Ян-Майен. Четвертый тип связан с континентальными рифтами в пределах Восточной, Центральной и Западной Африки. Среди них такие известные вулканы, как Килиманджаро, Ол-Донью-Ленгаи, Нирагонго, Ньямлагиро, Камерун и другие, извергающие высокощелочную магму. Следует отметить также действующие вулканы Средиземноморья: Этна в Сицилии, вулканы Липарских о-вов, Везувий на Аппенинском полуострове, вулканы Кикладской дуги в Эгейском море; ряд совсем молодых, возможно, еще не потухших окончательно вулканов Малой Азии, Кавказа, Ирана. Как видно на картинке, извержение вулкана сопровождается выборосом огромного количества газа и пыли! Есть прогноз о том, что если все 510 вулканов начнут свое извержение, то в атмосфере Земли образуется плотное газовое облако, которое будет препятствовать проникновению солнечного света до такой степени, что будет нарушен процесс фотосинтеза растений!..

На сегодня предпринимаются огромные усилия выявить все потенциально опасные околоземные объекты, включая приближающиеся к  Земле на чрезвычайно малые расстояния. В связи с тем, что открываются все новые и новые большие астероиды, и в свете вышенаписанного предсказания о столкновениях проверяются и перепроверяются с большой тщательностью. К счастью, большинство таких предсказаний являются ложными и наличие мощной вычислительной техники и оптических приборов позволяют предсказать столкновения за несколько лет до самого столкновения, что дает возможность разаботать план действий, направленных на отклонение траектории астероида от траектории земли. Правы те, кому на ум пришел сюжет фильма Армагеддон. Поясню отчего нельзя запустить несколько ядерных ракет , чтобы взорвать астероид. То есть, запустить-то, конечно, можно, только ущерб от радиоактивного загрязнения и «малых» неконтролируемых осколков – астероидов, которые образуются после взрыва будет едва ли менее  сокрушительным, чем ущерб от самого столкновения.

К примеру, весной 2004 года была исключена возможность столкновения с астероидом 2004MN4, предсказанным ранее  на 13 апреля 2029 года. Проведенные исследования и дополнительные вычисления показали, что ни одна из возможных траекторий астероида 2004MN4 не проходит близко от траекторий Земли (или Луны) и вероятность столкновения таким образом сведена к нулю. Согласно современным исследованиям в ближайшее столетие человечесву опасаться нечего, поэтому аббревиатуру NEO  рядовой житель планеты Земля может со спокойной совестью отнести на счет создателей Матрицы и думать о делах своих насущных, а не о том, как бы ему спасти человечество!

Статья написана по материалам: http://neo.jpl.nasa.gov/neo и лекции доктора Моше Вайлера: NEO and Risk Management.

© Alexis